Генеральные Штаты, что это такое?

Во Франции и Нидерландах парламент (орган сословного представительства) назывался Генеральными Штатами. В Нидерландах этот орган власти существовал с 1579 по 1795 год. Сам термин пришёл из французского языка. Во Франции Генеральные Штаты существовали с 1302 по 1789 год, хотя с начала XVII века, из-за укрепления абсолютизма, они не созывались.